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La conformación incipiente de San Martín como pueblo de campaña
se dio a partir de la era virreinal a fines del siglo XVIII. Es cuando se
establecen las órdenes de padres franciscanos y luego también de los
mercedarios. Estas órdenes, gracias a lo producido en sus tierras contribuían al
mantenimiento del Santo Sepulcro y de los Santos Lugares de Jerusalén.
De allí se originó el nombre tradicional de "Pago de los Santos Lugares". La
Chacra de los franciscanos ocupaba parte de la actual planta urbana y en
donde se encuentra la Escuela Nº 1. Los mercedarios estaban en lo que más tarde
serían las localidades de San Andrés y Villa Ballester.
Alrededor de 1790, la orden de los Padres Franciscanos, recibe en
donación de Don Pablo Luis Gaona, un predio de 600 varas de frente por una legua
de fondo, cuya ubicación actual podría determinarse en nuestra traza urbana,
desde la calle Belgrano hasta la Avenida Perdriel.
Frente a la actual Plaza Central, en la parte que hoy ocupa la
Escuela N° 1, instalaron una construcción que denominaron "Capilla de los Santos
Lugares". Este pago, originalmente era parte del antiguo Partido de San Isidro.
Alrededor de esa capilla, a la que fueron anexando con el tiempo
un cementerio y luego la posta, se originó el primer núcleo poblacional. Cuenta
la tradición que este pago antes se denominaba "de la Virgen", denominación
proveniente de la existencia de un oratorio a la vera del camino norte, sobre la
estancia de don Diego Rosendo y en que se veneraba a la devota Nuestra Señora de
Luján. Se cuenta que la imagen permaneció allí hasta 1671, en que doña Ana Matos
la adquirió y la trasladó al entonces "Pago del Árbol Solo" (actual Luján).
En 1825 la Curia Eclesiástica ordena la Parroquia de los Santos
Lugares, separándola de la de San Isidro. Ésta estaba ubicada en "La
Calera de los Padres Franciscanos", situada en el actual Bajo Belgrano de la
Ciudad de Buenos Aires. Su primer cura párroco fue Feliciano José Pueyrredón
(hermano del ex Director Supremo Juan Martín de Pueyrredón). Por lo inadecuado
de su ubicación geográfica, que obligaba al traslado de los fieles y del propio
párroco, en 1834 se trasladará a la vieja capilla de los franciscanos, y se
resolvió que esta Capilla dejaría de ser Iglesia Parroquial, y que sería la
denominada "Jesús Amoroso de Santos Lugares".
En 1835, ante el incremento paulatino de la población y la
próxima terminación de la construcción del nuevo Templo Parroquial, el
vecindario, mediante una comisión representativa, solicita al nuevamente
Gobernador de Buenos Aires General Rosas la fundación formal del pueblo y que,
si accediese a esa inquietud, el mismo pueblo llevase el nombre del gobernador,
como reconocimiento al mismo.
Don Juan Manuel de Rosas lo crea por decreto del 25 de Marzo de
1836, quedando en suspenso la denominación. A fines de ese año coincidiendo la
ceremonia para inaugurar el Templo con el día de la Inmaculada Concepción,
decide oficializar el pueblo imponiéndole el nombre mediante la siguiente
disposición "...deseando por una parte llenar los justos deseos de
ese virtuoso vecindario..." ..." y por la otra, no dejar al olvido de los
tiempos el nombre santo que le acordaron sus antiguos padres, ha creído que todo
podía conciliarse fijando el siguiente nombre santo y militar; 'Santos Lugares
de Rosas'". A ese acto, asistió en representación de Rosas, su
esposa doña Encarnación Ezcurra, acompañada de la viuda del General don Facundo
Quiroga y gran comitiva oficial.
En abril de 1837 conforme al decreto del año anterior, se inició
el trazado del pueblo, situándose la Plaza Principal frente al templo. La cesión
de los terrenos de la Plaza fue efectuada por una vecina llamada Doña María
Francisca Arroyo.
Años más tarde, con motivo del "pronunciamiento" de Urquiza
contra Rosas, se precipitó una nueva guerra con el Imperio de Brasil. El 3 de
Febrero de 1852, finalmente, tuvo lugar la gran batalla entre las fuerzas del
ejército aliado invasor, al mando de Urquiza y del General Márquez de Souza, y
las de la confederación Argentina al mando directo del Brigadier General Rosas.
Este hecho de armas, que cambió el curso de la historia argentina, tuvo lugar en
los campos de Caseros. Triunfaron los invasores y se produjo como consecuencia
la caída de Rosas, asumiendo la Presidencia Provisional de la Confederación
Argentina el General Justo José de Urquiza.
Nuestro antiguo pueblo sufrió las consecuencias inmediatas y
posteriores de esta gran confrontación. A las persecuciones, fusilamientos y
degollatinas sucedidas tras la batalla, le siguieron los saqueos sobre los
comercios y el caserío, dejando desolación e incertidumbre. Al poco tiempo el
Cuartel General de los Santos Lugares fue levantado y esto acentuó la decadencia
del otrora pueblo de campaña.
No obstante, muchos de los antiguos pobladores se sobrepusieron a
la adversidad y habiendo reconstruido sus propiedades y establecimientos, pasado
un tiempo prudencial, al promediar 1855, insistieron ante las nuevas autoridades
provinciales para que se conforme la traza y se revalide la fundación del pueblo
inaugurado en 1836. La oportunidad propicia se presentó en 1856, con el
advenimiento al Ministerio de Gobierno del Dr. Dalmacio Vélez Sarsfield y el
apoyo brindado a la iniciativa de nuestros vecinos por el entonces Juez de Paz
de San Isidro, del cual dependíamos como Cuartel V°, el Mayor Don Bernabé
Márquez. Para aventar resentimientos sobre su antigua denominación, a sugerencia
del Dr. Vélez Sarsfield, se propuso rebautizar al Pueblo como General San
Martín.
Las gestiones prosperaron y así, el 18 de Diciembre de 1856, por
decreto del Gobernador Pastor Obligado y su Ministro de Gobierno, se resolvió la
confirmación de la fundación del pueblo como "General San Martín"; disponiéndose
por el mismo la traza y la primer Comisión Municipal que tuvo a su cargo su
cumplimiento, la que estuvo formada por los vecinos Don Antonio San María, Don
Félix Ballester y Don Miguel Polero.
Comenzó así la reversión necesaria y merced a la ímproba labor
desplegada por esta primer Comisión secundada por la mayoría del vecindario, se
inició una nueva etapa de trabajo y vicisitudes edilicias, sociales y políticas
que al poco tiempo, dieron una fisonomía urbana a este pueblo, que entonces
lindaba con los de Belgrano y San José de Flores. Factor determinante, fueron la
terminación de la traza (un rectángulo de 100 manzanas de 100 varas de ancho,
por dos tercios de frente por 50 de fondo) y las correspondientes
adjudicaciones; así como también de quintas colindantes. El perímetro del
pueblo, se constituía con lo que es hoy la planta urbana de nuestra ciudad,
ubicada entre las calles Perdriel y las Avdas. Dr. Ricardo Balbín (ex Balcarce y
9 de Julio); Presidente Perón (ex Tres de Febrero); Ayacucho y 25 de Mayo.
A partir de aquí se acelera el proceso transformador y paulatino.
En 1873, se ordena demoler la vieja parroquia construida en 1836 (que había sido
ampliada en 1853 y remodelada en 1865), ya sin cementerio, y se construye un
nuevo templo que se inaugurará en 1874.
Dicho templo es el que se mantuvo hasta 1979, año en el que dada
la precariedad de la estructura y el potencial peligro de derrumbe, el Obispado
de San Martín dispuso su demolición.
A fines del siglo XIX se sucedieron las instalaciones
ferroviarias y mejoramiento de los viejos caminos. Se fueron inaugurando
oficialmente establecimientos educacionales y entidades de bien público y de
beneficencia, entre éstas las Escuela N° 1 y la Sociedad Italiana. Se fundan
también las primera Villas del Partido tales como Billinghurst, Caseros y
Ballester. En 1888, como consecuencia de la federalización de Buenos Aires se
modifican los límites del Partido. quedando dentro de la jurisdicción capitalina
los terrenos de Gainza y de Lynch (ahora Villa Pueyrredón, El Talar, Villa
Devoto y Villa Real). Como compensación San Martín recibió los de Ciudadela,
José Ingenieros y Sáenz Peña.
Hasta el 11 de Febrero de 1957 el Partido de General San Martín, pertenecía a la
Arquidiócesis de La Plata, y a partir de allí pasó a depender de la Diócesis de
Morón. El día 1 de Octubre de 1961 se constituyó en Diócesis de San Martín cuyo
primer Obispo fue Monseñor Dr. Manuel Menéndez.
Asimismo debemos recordar que en enero de 1960 por ley provincial
se creó el Partido de Tres de Febrero, por lo que San Martín sufrió una
significativa desmembración de casi el cincuenta por ciento de su territorio,
quedando su actual jurisdicción, lindando al norte con los partidos de Tigre,
San Isidro y Vicente López; al este con la Capital Federal; al sudoeste con el
partido de Tres de Febrero y al noroeste con el de General Sarmiento.
Hasta hace poco más de 2 años nuestra
parroquia preservaba el nombre de Jesús Amoroso. Dicho nombre se debía un cuadro de Jesús que
unas religiosas del lugar tenían al momento de su fundación. En realidad este nombre no responde a ninguna
advocación litúrgica, tanto es así que muchos años atrás se tomaba como fecha de
las fiestas patronales el 3 de enero en que se recordaba el Dulce nombre de
Jesús. Por eso se decidió cambiarlo por: Jesús el Buen Pastor, partiendo del
nombre de Jesús y tomando una advocación que sí tiene sentido litúrgico.
La Parroquia abarca 163 manzanas y una
población estimada de 30.000 personas. Cuenta con la Capilla de Nuestra Señora de
Guadalupe y con el Colegio Juan Manuel Estrada, desde donde despliega su labor
evangelizadora a través de grupos e instituciones interrelacionadas con la
Parroquia central. Dentro de su ámbito funciona el Instituto Sagrado Corazón y
la Congregación de las Hermanas Carmelitas que se ocupan del Hospital Diego Thompson, participando a través del Consejo Pastoral en la concreción de los
objetivos pastorales de la Parroquia.
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